La tortuga laúd se recupera de la extinción y vuelve a las playas del Caribe

Los ingresos generados por el turismo para ver a estos animales son mayores a los que se obtenían de vender su carne, caparazón y huevos


Grande Riviere (AP). Tortugas laúd enormes, algunas de ellas con un peso equivalente a la mitad de un automóvil compacto, emergen del océano para reptar por las costas del noreste de Trinidad, isla de Trinidad y Tobago, mientras los aldeanos las aguardan en la oscuridad iluminada por linternas.
Con el caparazón negro que brilla a la luz de la luna, los reptiles avanzan valiéndose de sus poderosas aletas delanteras para movilizar su masa voluminosa sobre la arena.
En años anteriores, cazadores furtivos de Grande Riviere y pueblos cercanos arrasaban con los huevos enterrados y mataban a las tortugas para vender su carne en el mercado.
Cuando los esfuerzos conservacionistas locales comenzaron en la década de 1990, no más de 30 tortugas aparecían cada noche durante la época de desove. Ahora, en Grande Riviere y la comunidad de Matura, llegan más de 700 en los meses de mayor actividad, mayo y junio.
“A veces cuesta recordar que las baula (como también se las conoce) están en peligro de extinción", dijo el guía turístico Nicholas Alexander mientras veía a los animales emerger del agua.
Estos grandes animales migran desde las aguas frías del Atlántico norte en Canadá y el norte de Europa para desovar. Los reptiles pueden descender a profundidades oceánicas superiores a los 1.200 metros y permanecer bajo el agua hasta una hora.
Una noche reciente, la playa protegida estaba tan transitada por tortugas que se tropezaban entre sí. Los enormes reptiles cavaban fosos depositaban decenas de huevos antes de regresar al agua. Estas mismas hembras volverán en unos diez días para volver a desovar.
ECOTURISMO

La reaparición de las baula en Trinidad es un logro importante después que más de la mitad de todas las baula adultas en el planeta se han perdido desde 1980, en su mayoría en el Pacífico oriental y en Asia.
El floreciente turismo para ver a las tortugas aporta más ganancias que la venta de carne, caparazón y huevos de los reptiles, según estudios de World Wildlife Fund.
Esta industria turística genera unos 8,2 millones de dólares anuales a los pobladores de la zona. El flujo de visitantes a la costa noreste de Trinidad creció de 6.500 en el 2000 a más de 60.000 en 2012.

Una reserva natural nace en medio de la basura de Londres

Situado junto al estuario del río Támesis, el parque natural de Thurrock Thameside, a las afueras de Londres, tiene a primera vista el aspecto de una reserva más. Nadie sospecharía que bajo sus mantos verdes yace un vertedero de toneladas y toneladas de basura, acumulado durante medio siglo y alimentado por los desechos de seis ayuntamientos londinenses.
En algunos lugares el grosor de la capa de basura llega a los 30 metros.
Pero en la superficie, de medio kilómetro cuadrado aproximadamente, charcas y áreas de hierba y bosque le prestan cobijo a numerosas especies, como lechuzas, ratones, liebres, erizos, tritones y víboras, además de distintos insectos, aves y orquídeas.
Este peculiar parque natural, en el condado de Essex, vecino a Londres, fue inaugurado oficialmente esta semana por el afamado naturalista británico David Attenborough.
“Esto es un pulmón para los vecinos, que pueden venir aquí a ver la naturaleza”, comentó Attenborough ante el micrófono de la BBC.
“¿Cual habría sido la alternativa? dejarlo todo en el mismo estado de podredumbre, como una tierra de nadie de botellas rotas de vidrio y plástico”, añadió.
“Haber logrado restaurar este terreno así es un triunfo”, declaró.
Con él concuerda John Hall, director de la organización Essex Wildlife Trust, que tuvo un papel clave en esta restauración.
“Antes los únicos ejemplares de vida salvaje que había eran las gaviotas, miles de ellas. Buscaban comida entre la basura y solían arrastrar los desechos y esparcirlos por toda la zona. Los vecinos encontraban restos podridos de pollo en sus jardines”, recuerda Hall.
Pero el camino hasta el idílico paisaje actual no fue de rosas.
APROVECHANDO EL GAS METANO
Bajo el manto de hierba del parque natural hay una membrana gruesa que aisla la basura.
Sobre la membrana hay tierra y piedra caliza extraida de los túneles cercanos. Y bajo la membrana se acumula el gas metano procedente de la basura en descomposición, explicó Attenborough.
Ese gas es canalizado hasta una central eléctrica, donde se utiliza para mover turbinas y generar energía.
El nuevo parque natural incluye también un centro con información para los visitantes, ubicado en lo alto de lo que antes era un vertedero.
El edificio fue específicamente diseñado y construido para mantenerse “a flote” sobre un terreno que con el tiempo se irá hundiendo. Para ello cuenta con una instalación de palancas hidráulicas con las que se puede ajustar la altura del edificio de acuerdo a la sedimentación de la basura.
Los impulsores de este proyecto esperan que el parque natural cumpla un triple beneficio: proteger la naturaleza, beneficiar a la población local e impulsar la economía de la zona.
Está previsto además que el parque natural eventualmente se acople a otros terrenos junto al Támesis, llegando a formar parte de una reserva de unos 3,5 kilómetros cuadrados.

En Brasil desarrollan el primer clon animal a partir de célula adiposa

Río de Janeiro (EFE). Una ternera mansa y saludable que pasta en una granja en Brasil es única en el mundo por haber sido la primera que ha sobrevivido a una clonación a partir de una célula de tejido adiposo.
Se trata de “Brasilia de Cerrados”, una ternera de la raza guzerá lechera nacida el 23 de abril pasado en las granjas experimentales de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa).
Según Carlos Frederico Martins, investigador de la Embrapa y coordinador del proyecto, en el caso de la ternera brasileña, “se trata del primer animal saludable clonado directamente a partir de células del tejido adiposo(grasas) de otro animal, es decir del primer nacimiento con este tipo de clonación celular”. Experimentos similares han fracasado.
La ternera nació con 35 kilos de peso y en perfectas condiciones de salud, y mama sin problemas de su madre de alquiler.
TÉCNICA DE CLONACIÓN
La clonación se hizo por la técnica de transferencia nuclear, que consiste en introducir el material genético de una célula (la adiposa) en un ovocito (óvulo inmaduro) de la misma especie al que se le ha retirado el material genético. El ovocito es activado para comenzar a multiplicarse, y convertido en un embrión es implantado en el útero de una vaca receptora.
El dominio de esta tecnología puede facilitar y abaratar la multiplicación de bovinos de alta calidad o que tienen características especiales, incluso aunque ya estén muertos.
Los investigadores experimentan la clonación con células de cordón umbilical, amnióticas (del líquido amniótico) y de tejido adiposo, por tratarse de un material similar al de la médula ósea, es decir que tiene gran capacidad de multiplicarse y de convertirse en fuentes de células madre.
NUEVAS POSIBILIDADES
En las clonaciones suelen usarse células embrionarias o células madre inducidas del tejido epidérmico, por lo que el uso de células adiposas abre grandes posibilidades, según la Embrapa.
Martins, indica que el éxito con las células adiposas permite pensar en la posibilidad de clonar animales que fueron modificados genéticamente para inducirlos a producir proteínas de interés humano, como insulina, o factores de coagulación humana.
La Embrapa tiene una historia de éxito en la clonación, y ha producido hasta ahora tres clones que han dado crías, entre ellos un animal junqueira, raza amenazada de extinción y de la que sólo quedan 100 ejemplares en el país.